灞上

一

临近夏至，暑气渐长，帐里无风，蝉鸣聒噪。桓温踏出帐门，向西极目远眺。时值六月，正是关中小麦成熟的季节，此刻却不见翻涌的麦浪，黄色的平原上空余成片寸许的麦桩。秦人坚壁清野，晋军就地获取补给的计划已成泡影。

三月，久镇荆州的桓温自江陵起兵，西出武关，过青泥，一路势如破竹，秦地守将望风披靡，归降者甚众，关中震动。五月，弟弟桓冲于白鹿原大破秦丞相苻雄，桓温又在蓝田破淮南王苻生，领军屯灞上，一时风头无两。自衣冠南渡后，这是蜗居建康的朝廷北伐最顺利的一次，再往前一步，便是昔日陪都，长安。

然而，就是这最后一步，自大军进驻灞上以来，却迟迟无法迈出。先是从子午道奇袭的偏师被击退，随后主力又在白鹿原陷入拉锯，秦人似乎已经站稳了阵脚，而桓温的粮草却已捉襟见肘。荆州至关中长达千里的补给线实在过于漫长，而朝廷对战事的支持也不过停留在口头的嘉奖。吃不饱饭，退兵的流言已开始在军中蔓延。

桓温找到粮官，又召集几名副将，催促增加接应粮队的兵员，同时要求军官做好安抚工作，及时掐灭不安分的火苗。会后，桓温朝自己营帐踱去，远远望见一个传令兵向自己跑来：

“将军，有人求见。”

二

桓温坐于案前，对面是一个三十上下的年轻人，衣不蔽体，披头散发，歪歪地侧躺在席上。他自称是华阴的隐士，叫王猛，来献破秦之策。桓温略有惊讶，晋失长安虽不过四十余年，此次入关却鲜有关中豪强主动归附。如今北伐已成强弩之末，反有人来献策，倒有些蹊跷了：

“我奉天子之命，带大军讨伐异族，一路战必胜攻必克，三秦豪杰却只有先生一人来见，先生可知为何？”

“将军不远千里而来，势如破竹，距长安不过咫尺，却不一鼓作气渡灞河而攻秦，反在此盘桓。秦地百姓不见将军的决心，自然不肯归附。”

”大军疲师远征，深入敌境，如今粮草不济，若贸然出击，攻而不克，则士气必损，前功尽弃。如今唯有据守灞上，待后方来援，尚有把握一战功成。”

“将军”，王猛盯着桓温的眼睛，“大军避而不战，是因为将军知道，长安可取，却不可守。”

桓温眉脚微动，再次打量起眼前的这个年轻人。

王猛坐直身体，继续说道：

“长安虽被山带河，有四塞为固，但西有凉州未定，东有慕容氏虎视关中，苻秦纵被击退，却不可卒亡。将军据有长安，则势成骑虎，关中可保，荆州多年的经营却付诸东流了。”

桓温探身：

“先生可有良策？”

王猛略正衣，道：

”愿闻将军之志。”

桓温道：

“自八王之乱以来，天下分崩，社稷倾颓，温愿鞠躬尽瘁，救黎民于水火，开宇内之太平。”

王猛道：

”晋室偏居一隅，门阀林立，重清谈而轻社稷，已无进取之心。将军有一匡天下之志，当取长安以自立，尽起三秦豪杰，西抚凉州，东击慕容，待北方一统，携百万雄兵，自荆楚，江淮分兵攻建康，则天下可定。”

桓温不语。

三

王猛负手立于崖上，初冬的华山已颇有凉意。石青的云堆满天边，山间的松杉随风摇荡，忽而聚拢，忽而散开。桓温已于七月撤军，退守襄阳。关中经此一役元气大伤，大规模饥荒导致米价飞涨，民生凋敝。苻秦太子战死，丞相病亡，长安的政局如同这天上的流云般瞬息万变。桓温曾邀请王猛同归，许以高官厚禄，但王猛拒绝了。桓温持重，虽有大志，却为规则名节所累。方今乱世，唯有杀伐决断者，才能荡平宇内，一统六合。

王猛望向长安城的方向，那里，才是属于他的舞台。